到目前为止，吉利集团投入在慈善方面主要用在教育和社会公益上。其中， 2006年4月，向中国教育发展基金会捐赠5000万元，并亲力亲为的寻访模式，一度受到世人的关注。

 

　　吉利以以往的捐赠善款时，往往都是将钱捐赠给一个独立的专业机构，对资金进行运作，把钱交给需要帮助的人。但是在当前社会信用体系不健全、相关法律还不够健全以及相关机构不透明的情况下，吉利很难知道所捐资金是如何运作、如何到达受助者手里的。也正是由于目前我国慈善事业运营模式的不健全，使公益事业在社会上缺乏公信力，或者不能够正确的将所赠钱物用在真正需要帮助的人身上，使本就难以筹到的善款白白浪费。此次捐赠5000万，如何保证资金有效利用，将所赠善款用到真正需要资助的贫困学生身上？

 

　　同样在考虑这个问题的还有中国教育发展基金会的理事长、原教育部副部长张保庆。出身寒门的张保庆早在任教育部副部长的时候就主管国家助学贷款6年，他对对贫困地区及贫困学生有着与众不同的感情。2003年8月29日，在向媒体通报资助贫困大学生情况时，他曾说：“家庭贫困学生接到大学录取通知书后，可先找自己所上的高中学校；高中解决不了，可找当地教育行政部门；教育行政部门解决不了，可借路费到高校报到；高校再解决不了，可以给我写信！” 因此，出任中国教育发展基金会理事长之后，如何将所赠善款用到真正需要资助的贫困学生身上？这一问题就始终在他脑海里盘旋。

 

　　经过中国教育发展基金会与吉利集团多次讨论之后，最终决定设立专项基金——中国教育发展基金会吉利教育资助计划，并且由吉利集团派专人负责寻找贫困学生。

 

　　2006年6月5日，中国教育发展基金会吉利教育资助计划办公室在召开完新闻发布会之后，开始正式着手准备实施贫困学生的寻访工作。考虑到 2006年首次实施寻访，经验不足、各省情况不熟等实际情况，中国教育发展基金会吉利教育资助计划办公室最终做出了派5路寻访小组分赴湖南、四川、浙江、甘肃、山东寻访贫困学生，并且派出若干突击小组前往5地之外的其他地方进行个别寻访的决定。对此，吉利集团领导给予了高度重视。董事长李书福多次亲自听取有关寻访贫困学生的汇报，吉利集团直接分管中国教育发展基金会吉利教育资助计划工作的王自亮副总裁一再要求寻访工作人员一定要发扬吉利集团“千辛万苦、千言万语、千山万水、千方百计”的四千精神，让中国教育发展基金会吉利教育资助计划的爱心传递到每一个走过的城市，确保将那些学习成绩好、具有良好道德品质和创新能力但家庭确实贫困的学生送进大学的校门。

 

　　吉利集团捐赠善款资助贫困学生，同时组织专门人员寻访贫困学生的做法得到了社会舆论的一致好评。媒介和权威专家认为，中国教育发展基金会吉利教育资助计划开创中国慈善事业的新模式。